Кременчугский автомобильный завод (КрАЗ) не всегда производил тяжелые грузовики, самосвалы и вездеходы. Созданное в 1945 г. предприятие занималось производством… металлических мостов для рек. Через десять лет мостовой завод комбайновым, а в 1958 г. стал КрАЗом, и по сей день выпускает капотные и бескапотные грузовики для любых дорог и различных назначений: строительного, военного, дорожного, внедорожного...
Первые модели повторяли конструктивно машины ЯАЗ-210 и -222 Ярославского автозавода, который передал в Кременчуг технологии и конструкторскую документацию. Со временем модельный ряд обновлялся, налажен выпуск полноприводных грузовиков колесной формулы 6х6. Кроме силовых агрегатов, все основные узлы и детали КрАЗ производит сам.
Марка стала основным поставщиком тяжелых грузовиков грузоподъемностью 12 -16 тонн в народное хозяйство СССР. Объединение «АвтоКрАЗ», производя в год более 30 тыс. автомобилей, стало крупнейшим производителем грузовиков в Европе. Сравнение КрАЗов в условиях реальной эксплуатации с аналогичными грузовиками-иномарками демонстрировало преимущества отечественной техники.
В советский период на заводе велись обширные конструкторско-исследовательские разработки, создавались оригинальные модели высокой проходимости под требования военных («КрАЗ Сибирь» 8х8). В самом начале ХХI века некоторые из них выпускались серийно.
В годы Независимости появились комплектации КрАЗов с различными двигателями, в том числе высоких экологических стандартов, с автоматическими трансмиссиями, бронированными кузовами, укороченной базой и колесной формулой 4х4. Среди последних разработок – автомобили бескапотной компоновки, более легких классов грузоподъемности, коммунальная техника, бронеавтомобили армейского и полицейского назначения.
В настоящее время завод испытывает трудности в связи с общим экономическим кризисом, в частности, из-за падения спроса на продукцию.
